第一次世界大战让飞机这种战争利器走入各国军方视线，之后在动荡国际局势的推动下，迅速进入高速发展时期，完成从活塞时代到喷气时代的转变。在这一过程中飞机的职能和性能发生了很大的变化，从最早只承担单一的运输职能，发展出侦察机、战斗机、轰炸机、运输机等，种类更加丰富全面、覆盖范围更广。此外机载武器装备也更加先进、完善，雷达侦察技术的出现将很大程度上改变了现代战争模式，空海力量和超视距作战能力成为检验现代军队综合战力的重要标准。

经过几十年的发展，雷达技术也经历过多次更新换代，目前大概分为四个阶段，无源相控阵雷达、有源相控阵雷达、数字阵列雷达，以及目前技术最顶尖的软件定义雷达。和先进发动机技术不同的是，中国在雷达技术研究方面虽然起步较晚但发展速度很快，可以说现在已经基本领先欧美国家。在过去几十年间，中国雷达技术经历过两次大的更新换代，分别是2005年大规模更换有源相控阵雷达，以及2012年换装数字阵列雷达。

2005年这次雷达技术升级，已经确定中国在此领域的领先地位，其技术水平已经和当时最先进的五代机F-22装备的AN/APG-77雷达，多次获得国家奖项。军工研制技术一向领先的西方国家，直到2007年左右才开始陆续掌握相关技术研制出同类雷达，我国此时早已退出装备主动有源相控阵雷达的空警-2000预警机和052C驱逐舰。

随着这一技术的成熟，各国更加注重军队的超视距作战能力，在这种国际局势的影响下，2012年左右中国再次推出装备数字阵列雷达的空警-500预警机，成为全球首个采用数字阵列技术的案例。包括国产五代机歼-20的机载雷达也是用的数字阵列技术，至此我国终于可以骄傲地说一声，中国雷达领域技术领跑全球。

最让人惊喜的是军工技术一直领先全球的美国，这次也没有赶上中国雷达技术发展速度。新型五代机F-35依旧装备的是主动有源相控阵雷达，预计在2026年升级到采用氮化镓功率器件的MIMO雷达，希望可以追赶上中国数字阵列技术。正像美国曾经说过的那样，谁也不会在原地踏步，现在都被中国远远甩在身后，几年之后的事情更难预料了。